La signora Ambach, anziana proprietaria di una pensione, da tempo sofferente di cuore, viene trovata morta nella sua stanza dalla sua governante, la signora Schlör. Il dottor Beck, chiamato d'urgenza, si rende immediatamente conto che l'anziana donna non è morta per cause naturali, ma avvelenata con del cianuro: nella stanza, infatti, si percepisce ancora un sottile odore di mandorle amare. Per cercare di risolvere il caso, l'ispettore Derrick inizia ad interrogare tutti gli ospiti della casa e scopre così che più d'uno avrebbe avuto un movente per compiere il delitto.
