Dopo un pomeriggio trascorso a Monaco, Ellen Theiss, giovane studentessa di un collegio di provincia, non fa ritorno all'istituto. Il suo corpo senza vita viene ritrovato lungo il sentiero attraverso il bosco che dalla stazione ferroviaria conduce al collegio. La notizia della sua morte scatena il panico tra le compagne: sei mesi prima, infatti, un'altra ragazza era stata assassinata in circostanze analoghe. Nel corso delle indagini, Derrick intuisce che la morte di Ellen sia da collegare al delitto avvenuto tempo prima e architetta un piano per incastrare l'assassino.
