A történet évekkel korábban játszódik, mint az eddigi részek. Hastings kapitány, aki az első világháborúban a nyugati fronton harcolt, épp vidéken, Styles St. Mary-ben piheni ki fáradalmait. Éjszaka a ház úrnőjét megmérgezik sztrichninnel. Az ügy kinyomozása érdekében Hastings régi barátja, a háború borzalmai elől Angliába menekülő Poirot segítségét kéri.
