Poirot és a rendőrség együttes erővel akarnak elfogni egy műkincstolvajt, Marracaud-ot, ezért csapdát állítanak. A terv balul üt ki: nemcsak a csalinak kiállított festményt lopja el a tettes, hanem egy nyakláncot is zsákmányol, melynek gazdáját megöli. A történtek nyomasztó súlya miatt Poirot egy világtól elzárt svájci motelbe megy. Itt számos vendéggel találkozik, köztük régi ismerősével, Rossakoff grófnővel és lányával, Alice Cunninghammel. Amikor megtudja, hogy Marrascaud is a helyszínen van, eltökéli magát, hogy elkapja őt, de igazából a vendégek közül mindenki gyanús...
