Palerme. Ida Di Giulio découvre que son mari fait partie d'une organisation mafieuse commandée par Don Cesare et lorsqu'il est arrêté par la police, le commissaire Bellomo lui dit qu'elle doit s'enfuir car elle est dans le viseur de la mafia sicilienne. Elle prend donc un train pour Gênes, avec son fils Salvatore. Ici, elle rencontre une femme de son âge, Gabriella, et son fils Tuccio, qui se dirigent vers New York pour épouser Pasquale Vitaliano. Lorsque le train explose, à cause d'une bombe placée par le père Saro, un prêtre corrompu après avoir découvert la fuite d'Ida grâce à une taupe, Ida parvient encore à se sauver avec Salvatore et pour être en sécurité elle décide de prendre la place de Gabriella, tandis que son fils prendra celle de Tuccio, qui sont mort à leur place. Alors elle prend un bateau pour New York. À son arrivée, elle trouve la famille Vitaliano qui l'attend, ignorant sa véritable identité.
