Alors qu'elle navigue sur leur voilier, à proximité du rivage en compagnie de sa mère, Helen Stewart aperçoit par la fenêtre d'une maison un individu vêtu d'un uniforme militaire tirer sur un autre homme pareillement habillé. Dès son retour au port, elle en informe la police. Chargé de l'enquëte, le lieutenant Columbo interroge alors les femmes ainsi que le général Martin Hollister, héros de guerre, propriétaire de la maison en question. Il apprend également la disparition du colonel Roger Dutton...
