Pendant la Première Guerre mondiale, le lieutenant Arthur Hastings, rapatrié en Angleterre, est invité par son ami John Cavendish à demeurer quelque temps à Styles court, sa demeure à la campagne. John lui apprend que sa mère, Emily, s'est remariée avec un certain Alfred Inglethorp, guère apprécié dans la famille. Quand Emily meurt empoisonnée, les soupçons se portent immédiatement sur son mari qui hérite de sa fortune. Hastings se dirige alors vers un vieil ami belge, Hercule Poirot, qui séjourne à Styles, pour résoudre cette affaire…
