Veuf, monsieur Hautot, riche homme de la campagne, voue un véritable culte à sa défunte épouse. Au cours d'une partie de chasse, il est grièvement blessé. Avant de mourir, il révèle à son fils César qu'il entretenait une liaison secrète avec une jeune couturière de Rouen et demande au jeune homme de veiller sur elle.
