En 1985, l'homme d'affaires australien Chris Parnell voyage en Indonésie, lorsqu'il est arrêté et accusé d'avoir passé douze kilos de haschich en contrebande. Afin d'échapper au tribunal et à une probable condamnation à mort, il simule la folie et se retrouve enfermé dans un asile. Il essaie de s'en échapper, mais sa tentative tourne au désastre. Chris Parnell est finalement jugé et condamné à la réclusion à perpétuité. Il passera les onze années suivantes dans une prison cauchemardesque, maltraité par ses geôliers. En 1996, Chris Parnell est enfin gracié par le président, sous la pression du gouvernement australien, et retrouve la liberté.
