Le 10 janvier 1933, Adolf Hitler devient chancelier du Reich. Dès lors, les persécutions envers les juifs s'intensifient, notamment par l'application des lois de Nuremberg, votées en septembre 1935. Le ressentiment du peuple opprimé augmente en conséquence. A Prague, Otto Strasser, un ancien nazi, fonde le Front noir, qui regroupe des opposants au Führer, dont de nombreux juifs. Parallèlement, de jeunes juifs persécutés par le nazisme décident d'agir individuellement. Le 7 novembre 1938, Herschell Grynszpan tire sur le 3e secrétaire de l'ambassade d'Allemagne parisienne, Ernst vom Rath, pour venger sa famille déportée dans un camp polonais. En représailles, le Führer lance deux jours plus tard un immense pogrom contre les juifs, la nuit de Cristal.
