Né dans une famille catholique très pratiquante mais également attachée aux valeurs traditionnelles de l'Allemagne, Heinrich Himmler supporte très mal la défaite allemande de 1918. Tôt rallié au national-socialisme, il participa au putsch manqué de Munich, en 1923, et entra peu après dans les SS, dont il prit la tête, sur nomination d'Hitler, en 1929. Son ascension fut extrêmement rapide. Brute implacable aux allures de fonctionnaire modèle, Himmler rassembla entre ses mains les principaux instruments de la terreur nazie : les Waffen SS, la Gestapo et le système concentrationnaire. Il se montra tout aussi cruel envers les victimes désignées du nazisme qu'envers ses rivaux, férocement éliminés. Arrêté par les Britanniques en 1945, il se donna la mort.
