3h00 du matin, le capitaine de frégate Mickael Bornan est immolé par le feu en plein sommeil sur son lit d'hôpital. De retour du golf depuis 4 jours, il s'était plaint de douleurs à la poitrine et fut rapidement opéré à coeur ouvert. Selon le docteur Bayers, responsable de l'intervention, le patient a mené la vie dure au personnel du service. Le NCIS conclut à un assassinat. Dinozzo est ravi de retrouver Paula Cassidy, agent en mission avec Bornan sur le Kennedy, qui lui confie les nombreuses inimitiés du capitaine. Notamment avec l'officier Evan Hayers, dont le père avait maintes fois remis en place le jeune Bornan, à l'époque sous ses ordres. Seulement, Hayers, n'affectionnant pas particulièrement l'uniforme, a déserté ses quartiers...
