L'inspecteur principal Derrick dresse un bilan : outre le mort, Arnold Kieler, âgé de 22 ans, il existe encore deux autres disparitions non élucidées plus anciennes. Les trois hommes qui ont disparu sans laisser de traces étaient originaires d'Allemagne de l'Est et avaient fait la connaissance fortuite de Henry Kosloff ici à Munich. Ce dernier leur avait non seulement proposé un hébergement provisoire dans sa maison, mais aussi une formation d'acteur dans son petit théâtre privé. Pourtant ce n'est que depuis que les deux Allemands de l'Est ne se produisent plus dans le théâtre de son fils que la mère de Kosloff admet qu'ils ont disparu. Ont-ils eux aussi été victimes d'un crime, comme Arnold Kieler que l'on vient de retrouver dans une carrière ? Les soupçons de Derrick se portent certes sur Kosloff, mais l'actrice Sally Worms juge tout à fait impossible que son patron soit capable de commettre un meurtre.
