Simon Templar rend visite à un vieil ami dans les Cornouailles. Celui-ci est un ancien capitaine au long cours; il s'est retiré comme tenancier d'une auberge où il veille à l'éducation de sa nièce. Mais, au cours de la soirée, l'un de ces anciens marins, qui l'accuse d'avoir provoqué la mort d'un autre vient lui rendre une "visite". Il le menace et essaye de lui arracher le plan d'un trésor. Simon met l'importun hors d'état de nuire. Mais celui-ci revient dans la nuit pour s'emparer d'un morceau de la carte au trésor. Dans la bagarre, l'aubergiste est tué. Avant de mourir, il révèle à Simon l'existence d'un trésor aux Caraïbes, et lui demande de veiller sur la jeune fille. Simon et la jeune femme partent donc à la chasse au trésor. Sur place, ils s'associent à un chercheur de trésor italien, et à un autre comparse qui possède l'autre moitié de la carte au trésor. La recherche va être périlleuse, et parsemée de nombreuses trahisons.
