Montalbano se réveille un matin pour trouver la carcasse d'un cheval mort échouée sur la plage en contrebas de sa maison. Peu après, une belle femme se rend au commissariat de Vigata pour signaler l'enlèvement de son cheval de course. Une enquête se dessine, qui amène Montalbano à entrer en contact avec le monde élégant des courses de chevaux, via des rackets illégaux de paris hippiques organisés par la mafia.
