Quatre générations ont suffi pour coloniser tout le territoire américain et forger l'esprit d'un peuple. En 1775, malgré l'interdiction de la couronne britannique, Daniel Boone ouvre les premières voies à travers les Appalaches. En 1806, Lewis et Clarke franchissent les Rocheuses et atteignent la côte Pacifique. En 1840, des milliers de migrants empruntent les pistes de l'Ouest, mais c'est la ruée vers l'or, de 1848 à 1856, qui créé le plus grand mouvement de population. Cette expansion se fait au détriment des Indiens, grands vaincus du rêve américain.
