Claudia rentre tout juste de Berlin, où elle poursuivait son enquête sur le meurtre du procureur Derendorf, un magistrat qui s'était illustré dans sa lutte contre la mafia de la drogue. La journaliste apprend que le domicile du procureur a une nouvelle fois été cambriolée et qu'un suspect a été arrêté par la police. Claudia se fait passer pour une jeune avocate et obtient l'autorisation d'interroger le prisonnier dans sa cellule, au commissariat. L'homme s'appelle Spinosi, il s'agit d'un acrobate de cirque au chômage. Il reconnaît s'être introduit dans l'appartement du procureur, précisant qu'il a été attaqué par deux hommes armés déjà présents sur les lieux, qui semblaient chercher un mystérieux microfilm. Au même moment, une voiture piégée explose devant le commissariat. C'est la panique. Deux individus font alors irruption dans la cellule et kidnappent Spinosi. Après avoir faussé compagnie à ses ravisseurs, Spinosi reprend contact avec Max et Claudia. Il est persuadé que ces hommes sont deux commissaires appartenant à la brigade des stupéfiants. Ils sont à la recherche d'un microfilm très compromettant, qui prouverait leur implication dans le meurtre du magistrat. Spinosi pense qu'il a dû dérober ce microfilm par mégarde et tente vainement de le retrouver. Ce matin-là, sa fille Maria partait en voyage scolaire. Le microfilm se trouve peut-être dans son sac. Max, Claudia et Spinosi s'embarquent à bord de l'hélicoptère de Dobbs. Le temps est compté : il s'agit de retrouver Maria au plus vite.
