Le maire de Toronto participe au défilé de l'Ordre d'Orange, qui commémore une victoire des protestants sur les catholiques irlandais. C'est alors qu'on entend un coup de feu. L'homme qui se tenait aux côtés du maire, le conseiller Hayden, est tué. Mais la balle était manifestement destinée à l'édile. L'autopsie fait apparaître des incohérences dans la trajectoire du projectile. Tout semble accuser un agitateur catholique irlandais. Mais l'homme est roué de coups dans une ruelle et meurt en se disant victime d'un piège. Murdoch doute de la théorie du tireur unique et oriente son enquête dans les méandres des affaires municipales...
