Le docteur Lessing, soucieux de consolider le développement de son cabinet d'avocats, ne dispose que de peu de temps libre. Pour cette raison, il a coutume de refuser bon nombre des invitations qui lui parviennent. Pourtant, lorsque Constanze Ullrich, une condisciple, le convie à la grande fête que donne son mari Walter, un éditeur, au Palasthotel, il accepte sans hésiter. Constanze lui présente Mathias Cronen, un célèbre auteur, qui s'apprête à publier un ouvrage qui risque de faire scandale...
