Pour Annette Hoffmann, le rêve de bon nombre d'actrices s'est enfin réalisé : elle vient de signer un contrat avec Hollywood. Afin de fêter cet événement de taille, son frère et agent, Lothar, donne une fête somptueuse dans les jardins de sa villa, où il convie le «gratin» de la ville. Au cours de la soirée, Annette se laisse aller à un esclandre de fort mauvais goût : elle apostrophe son amant, le jeune Axel Mohl, arrivé en retard, et lui demande des explications sur une rivale avec laquelle il aurait été vu le jour même. Le lendemain matin, Annette est retrouvée, barbouillée de sang, à côté du cadavre d'Axel...
