Arthur reçoit à sa table Goustan "le Cruel", père de Léodagan "le Sanguinaire" et ancien roi de Carmélide. Goustan n’a de cesse de critiquer le comportement d’Arthur "le Juste" (ses excès de table, ses idées novatrices, sa sagesse, l’absence d’un héritier) mais se demande malgré tout les raisons qui poussent les habitants de Carmélide à fuir le pays. Arthur, lui, a son idée : entre "le Cruel" et "le Juste", les gens ont fait leur choix.
