Tao et Esteban échappent aux crocs de l'alligator de Pang Zi, grâce à un drôle de petit homme qui, désinvolte, fait diversion au milieu des pirates médusés. Zia pose le Condor sur la berge et nos héros s'y précipitent mais, Pang-Zi décoche une flèche qui provoque la chute du petit homme et d'Esteban… Nos héros se retrouvent et font la connaissance du petit homme, un alchimiste et voyageur français du nom d'Ambrosius. Il les conduit jusqu'à un fantastique vaisseau posé au sol (une sorte de navire) qu'il appelle sa « Nef ». L'homme explique qu'il est en Chine pour rencontrer des moines alchimistes. Ses recherches l'ont conduit à découvrir un métal plus précieux que l'or : l'Orichalque. Métal qui constitue le Condor et que sa « boussole » spéciale a détecté. Il est interrompu par les cris de Pitchu : Les pirates les ont retrouvés et se dirigent vers la Nef...
