Face à l'avancée implacable et inarrêtable de l'Armée rouge soviétique, du printemps 1944 à la capitulation du Troisième Reich en mai 1945, les nazis ont évacué les camps de travail, de concentration et d'extermination, usines de douleur et de mort qu'ils avaient établis, pendant des années de cauchemar, dans les territoires occupés de l'Est. Obligées de parcourir d'énormes distances, des milliers de personnes sont mortes en chemin de faim, de soif et d'épuisement.
