Le « P’tit Zouave », un café du quartier de Grenelle à Paris, voit défiler une clientèle bariolée du Paris populaire. Un assassin en série de vieilles filles, « l’homme à la bouteille de lait », sévit dans le quartier. Armand Billot (Robert Dalban), le patron est à ses heures le receleur de Louis (Bernard Lajarrige), un petit malfrat du quartier, et loue quelques chambres. Mademoiselle Hélène (Dany Robin), une jeune femme rangée y est en pension et doit subir les avances de plusieurs clients, qu’elle repousse avec fermeté. Fernande (Annette Poivre), la serveuse, jamais en reste d’un sourire entendu et d’un commentaire franc du collier, est moins farouche. Eugène (Renaud Mary), un ancien policier, est le souteneur d’Olga (Marie Daëms), une femme de mavuaise vie qui fait ses passes au « P’tit Zouave », mais ne manque pas de classe. Un soir, quand apparait monsieur Denis Fraçois Périer), un homme distingué jurant avec la clientèle populaire, tout le monde est intrigué.
