Le film présente trente bâtiments et ensembles architecturaux des architectes et ingénieurs du bâtiment français Auguste et Gustave Perret. Auguste Perret a magistralement raffiné la construction en béton dans la réalisation de ses projets et leur a insufflé une expression classique. Travaillant parallèlement à l'exécution de nombreux projets de construction en France, Perret construisait dans des conditions de colonialisme en Afrique du Nord. Les bâtiments érigés en Algérie de 1912 à 1952 font pour la première fois l'objet d'un film, tout comme ceux construits en France. Les édifices de Perret en France et leur pérennité dans le présent se juxtaposent ainsi à ses projets réalisés en Afrique du Nord. Le destin du modernisme architectural occidental ainsi que sa valeur symbolique et sa durabilité dans l'interaction quotidienne avec ses produits résultants dans des conditions sociales et des paysages variés sont mis en évidence.
