C'est le portrait d'un juge de la Cour Suprême à Taïwan, Monsieur Chen, à la veille de sa retraite, dont le père, agriculteur en haute montagne, a été assassiné à coups de couteaux, en avril 1959 par un clan du village voisin, pour une sombre histoire de truie reproductrice. À l’époque Monsieur Chen n’est qu’un petit garçon de 9 ans qui accompagne sa mère lors des innombrables audiences. Témoin de la manière arrogante avec laquelle les magistrats de la République de Chine humilient sa mère alphabétisée en japonais, l’enfant se demande pourquoi un juge serait la dernière personne à décider du destin de quelqu’un et pourquoi lui aussi ne pourrait pas jouer ce rôle.
