Dans un village reculé du XIXe siècle, Zélie tente d'échapper à l'emprise de son père Jacob, un homme brutal qui refuse de la laisser lui échapper. Alors que les premières tours Tesla s'élèvent dans les campagnes et que l'électricité bouleverse le monde, un mal étrange se propage : le Mal Noir. Ceux qui en sont atteints, comme Gabriel, un soldat revenu du front, ne meurent pas mais sombrent dans une agonie interminable. Malédiction divine ou conséquence du progrès ? Tandis que science et religion s'affrontent, Zélie voit dans ce chaos sa dernière chance de fuir Jacob et son propre enfer.
