El 12 de mayo de 1989, un tren de carga de 69 vagones se salió de control mientras descendía del Paso del Cajón en California y se descarriló en un barrio residencial de San Bernardino después de alcanzar velocidades superiores a los 160 km/h. Dos residentes y dos miembros de la tripulación de trenes mueren en el accidente inicial. Más de una semana después, un gasoducto subterráneo, dañado por equipos de movimiento de tierras durante la limpieza posterior al choque, se rompió y provocó un incendio que mató a otras dos personas. Los empleados de Mojave subestimaron en gran medida el peso del tren, y se montaron sin suficientes locomotoras para proporcionar un frenado adecuado. Además, varios de los frenos de los motores estaban completamente inoperativos, pero esta información no se transmitió a la tripulación.
