Ross Poldark, un sobreviviente de la Guerra de la Independencia, de viajar a casa a Cornwall, descubre que su padre ha muerto. Él llama a la casa de su tío para descubrir su herencia en ruinas y su novia Elizabeth prometida a otro, su primo Francisco Poldark. Después de haber vendido algunas de las posesiones de su familia, él va al mercado y se encuentra con un erizo, Demelza Carne, ser atacado por bandidos que quieren robar su perro. Demelza ha salido de casa después de ser golpeado por su padre. El tío de Ross intenta convencerle para que abandonara Cornwall; Ross vuelve más decidido a quedarse y trabajar su herencia.
