Entre chicanos de Los Ángeles, el joven Alberto vive con la familia de Dany, su hermano mayor. Alberto estudia en la UCLA con apoyo del profesor Bob. Otro joven, Jimy Joe, que vive con su hermana Estela, es alentado a dejar la drogadicción en un centro de readaptación juvenil coordinado por Many. Estela ve como Jimy Joe es golpeado por unos pandilleros. Desilusionado de una gringa, Alberto conoce en una discoteca a Estela y se hace su novio. Jimy Joe es sorprendido con sus amigos por una pandilla y sólo él queda vivo al cabo de una feroz pelea, pero con el cráneo fracturado. Operarlo resulta muy caro, por lo que Alberto y Many deciden recaudar fondos con un espectáculo en el Convention Center. Alberto triunfa ahí como compositor y cantante. Ya salvado, Jimy Joe baila en la calle una pieza de Alberto con este mismo, Estela y otros.
