Ο πασίγνωστος Βέλγος ντετέκτιβ Ηρακλής Πουαρό, ακολουθώντας τις οδηγίες του γιατρού του, ύστερα από μια ξαφνική αδιαθεσία, πηγαίνει διακοπές σ’ ένα κομψό ξενοδοχείο στη νότια ακτή του Ντέβον, συνοδευόμενος από τον φίλο του Κάπτεν Χέιστινγκς. Εκεί χαλαρώνει, παρατηρώντας την ετερόκλητη ομάδα παραθεριστών, μεταξύ των οποίων συμπεριλαμβάνεται και μια παλιά του γνώριμος, η διάσημη σχεδιάστρια μόδας Ρόζαμαντ Ντάρνλεϊ. Η ατμόσφαιρα ωστόσο στο ξενοδοχείο διαταράσσεται με την άφιξη του Κένεθ Μάρσαλ και της όμορφης νεαρής γυναίκας του Αρλίνα Στιούαρτ, η οποία ερωτοτροπεί απροκάλυπτα μ’ έναν άλλον πελάτη, τον Πάτρικ Ρέντφερν, γεγονός που κάνει τρελή από ζήλια τη γυναίκα του Κριστίν. Όταν η Αρλίνα βρίσκεται δολοφονημένη στην παραλία, ο Πουαρό αναλαμβάνει να διαλευκάνει την υπόθεση με «διακριτικότητα».
