Ο Ηρακλής Πουαρό, απογοητευμένος, ανακοινώνει ότι σκοπεύει να συνταξιοδοτηθεί και προτείνει να πάνε αυτός και ο λοχαγός Χέιστινγκς στην παραλία για σύντομες διακοπές. Στον δρόμο, συναντούν μια νεαρή γυναίκα που πρόκειται να παραδώσει μια συλλογή από πορτρέτα μινιατούρες σε έναν Αμερικάνο αγοραστή εκ μέρους της θείας της, η οποία εμπορεύεται αντίκες. Όταν όμως φτάνουν στον προορισμό τους, η νεαρή γυναίκα διαπιστώνει ότι λείπουν οι μινιατούρες και ότι ο Αμερικάνος τις είχε ήδη αγοράσει από μια ηλικιωμένη κυρία πριν από μία ώρα. Επειδή ο Πουαρό έχει αποσυρθεί, αφήνει την υπόθεση στα χέρια του Χέιστινγκς, ο οποίος σιγά-σιγά συγκεντρώνει τα στοιχεία, αλλά καταλήγει σε λάθος συμπέρασμα. Στο τέλος, αφήνει στον Πουαρό να βρει τη λύση στο μυστήριο προσκαλώντας όλους τους εμπλεκόμενους σε ένα ενδιαφέρον γεύμα.
