Η ιστορία του Battlestar Galactica ξεκινάει σε ένα απόμακρο μέρος του Γαλαξία μας, όπου ένας ανθρώπινος πολιτισμός ζει σε διάφορους πλανήτες γνωστούς σαν τις Δώδεκα Αποικίες. Στο παρελθόν, οι Αποικίες είχαν δημιουργήσει ρομπότ με τεχνητή νοημοσύνη, τους Cylon ή Συλώνες. Με την βοήθεια ενός ανθρώπου ονόματι Γκάιους Μπόλταρ (εν αγνοία αυτού), οι Συλώνες εξαπολύουν μία αιφνίδια επίθεση κατά των Δώδεκα Αποικιών, καταστρέφοντας τους πλανήτες και σκοτώνοντας τους 50 δισεκατομμύρια ανθρώπους που ζούσαν σε αυτούς. Μόνο 50,000 άτομα καταφέρνουν να ξεφύγουν, και βρίσκουν καταφύγιο στα λιγοστά διαστημόπλοια που κατάφεραν να απομακρυνθούν από τις Δώδεκα Αποικίες πριν καταστραφούν.
