Ο Νάιλς Τάλμποτ ήρθε από την επαρχία στην πόλη, για να δουλέψει ως ηλεκτρολόγος. Τελικά έγινε σωφρονιστικός υπάλληλος, υπεύθυνος για τις εκτελέσεις με ηλεκτρική καρέκλα. Όταν η Πολιτεία καταργεί τη θανατική ποινή, αποφασίζει ως αυτόκλητος τιμωρός να σκοτώσει με ηλεκτροπληξία εγκληματίες που αθωώθηκαν αδίκως. Την παραμονή της πρωτοχρονιάς, ένας δραπέτης ψυχιατρείου μεταμφιεσμένος σε Άγιο Βασίλη σκορπάει το θάνατο. Μια γυναίκα που αγνοεί το γεγονός σκοτώνει τον άντρα της, για να εισπράξει την ασφάλεια και να ζήσει με τον εραστή της. Πριν προλάβει να ξεφορτωθεί το πτώμα εμφανίζεται στην αυλή της ο ψυχοπαθής κι έτσι δεν μπορεί να ειδοποιήσει την αστυνομία. Ο Δρ Έμιλ Μάνφρεντ εμφυτεύει έναν αδένα γάτας στον εγκέφαλο του Ούρλικ, ενός άστεγου αλήτη. Έτσι, ο Ούρλικ αποκτά εννιά ζωές και γίνεται αξιοθέατο σε λούνα παρκ, πεθαίνοντας επί πληρωμή.
