Wenn es um die Geschichte Amerikas ging, lag der Fokus jahrhundertelang auf die Zeit nach 1492, dem Jahr, in dem mit der Ankunft von Kolumbus die europäische Immigration begann. Die indigenen Völker lebten jedoch schon lange dort. Sie betrieben Landwirtschaft, hatten Siedlungen und Städte errichtet und betrieben Handel untereinander. Neben den in einfachen Verhältnissen lebenden Stämmen gab auch die legendären, hoch entwickelten Zivilisationen der Maya und Inka, deren Reichtum die Neuankömmlinge in Staunen versetzte.
