Der reiche Bauer Johann Kiening wird erstochen aufgefunden. Die möglichen Täter sind: Kienings erwachsener Sohn dem der alte Kiening den Scheck sperren wollte. Es gibt einen finanziell bedrängten Nachbarn, dem Kiening ein Millionengeschäft zu verderben drohte. Und es gibt einen kleinen Wanderzirkus, dem er Winterquartier gewährte und kurz vor seinem Tod gekündigt hatte. Im Zirkus trifft Kommissar Benno Berghammer die Dompteurin Madeleine wieder, mit der er vor 17 Jahren eine kurze, leidenschaftliche Affäre hatte. Der ermordete Mann war seit Jahren mit Madeleine liiert und wollte sie heiraten. Madeleine ist des Zirkuslebens überdrüssig und will endlich ein normales Leben führen. Ihr 16-jähriger Sohn Leo war jedoch gegen die Heirat. Hat er deswegen Kiening umgebracht? Die Frage wird umso pikanter, als Madeleine Benno gesteht, dass Leo sein Sohn ist. Schließlich entdeckt der Kommissar Leos bemerkenswerte Fähigkeiten als Messerwerfer – und kommt der Lösung des Falles sehr nahe …
