Das Königreich West-Götaland um 1150: Der kleine Arn Magnusson, Spross einer Adelsfamilie, erkrankt nach einem Unfall schwer. Um Gott gnädig zu stimmen, schwört die Familie, Arn zum Priester ausbilden zu lassen, sollte er gesunden. Das Wunder geschieht. Schweren Herzens geben die Eltern ihren Sohn in die Obhut eines Klosters, wo Arn aufwächst. Bruder Guilbert, der im Heiligen Land als Tempelritter gedient hat, unterrichtet den hochbegabten Jungen im Kriegshandwerk. Bald ist der Lehrling seinem Meister überlegen. Als Pater Henry sieht, dass Arn nicht für das Priesteramt geboren ist, entlässt er den jungen Mann in die Freiheit. Arn kehrt in sein Heimatdorf zurück, das von dem verfeindeten Stamm der Sverker terrorisiert wird. Nun erweisen sich seine Fähigkeiten als Schwertkämpfer als äußerst hilfreich …
