Als der Wanderarbeiter Ben Quick in einem verschlafenen Südstaaten-Kaff auftaucht, wird der steinreiche Plantagenbetreiber Will Varner auf ihn aufmerksam. Der skrupellose Patriarch, der seinen eigenen Sohn Jody für einen Schwächling und Versager hält, findet Gefallen an dem smarten Ben und sieht ihn bereits als seinen Nachfolger. Varner will Ben deshalb unbedingt mit seiner eigenwilligen Tochter Noel verkuppeln, doch die scheint andere Pläne zu haben. Ein Drama aus Eifersucht und Hass nimmt seinen Lauf. Als eine Scheune in Flammen aufgeht, gerät Ben unter Verdacht, der Brandstifter zu sein.
