In einer kleinen sizilianischen Stadt ist der Polizeichef ermordet worden. Corrado Cattani, ein junger Kommissar aus Mailand, wird durch Fürsprache eines Ministerialbeamten aus Rom sein Nachfolger. Vor Amtsbeginn reist Cattani zur Beerdigung seines Vorgängers. Ist es Zufall, dass zur selben Zeit die Marchesa Pecci-Scialoja beigesetzt wird, die angeblich Selbstmord verübt hat?
