Wendelin, der Sohn eines Flickschusters, glaubt irrtümlich, mit dem Teufel persönlich einen Bund geschlossen zu haben und damit sein Proletarierschicksal wenden zu können. Mit vermeintlicher Hilfe aus der Unterwelt bäumt sich Wendelin gegen alle Mächte, die ihn immer wieder zu unterdrücken versuchen, auf: gegen die Tyrannei der Unterläufel und die Übermacht der Obrigkeit, gegen die Herrschaft des Geldes und die Schwachheit der Armut.
