Efter en alarm om et brutalt overfald på en kvinde finder man liget af en mand i et tomt hus. Husets ejer og hendes to sønner er tilsyneladende stukket af, men blodspor knytter hende til stedet. Martin Beck og Gunvald Larsson gør alt for at finde kvinden og hendes børn, men får at vide, at de skjuler sig. Der er tydeligvis flere personer, der ved, hvorfor overfaldet og mordet fandt sted, og hvad der egentlig ligger bag.
