Podporučík Horatio Hornblower se svými lidmi se zmocní francouzské lodě „Le Reve“ a odpluje s ní do Gibraltaru. Stává se z něj majetný člověk, protože z kořisti mu připadlo tisíc liber, což byla dost velká suma. Navíc se stal velitelem ukořistěné lodě. Admiralita ho pověří, aby doručil britským lodím u Gibraltaru tajnou depeši, kterou má v případě ohrožení zničit. Zároveň s depeší nastoupí na loď i šaramantní žena, kterou mu představí jako vévodkyni. V husté mlze se dostane do španělského zajetí, ze kterého ho propustí za šlechetnost při záchraně španělských námořníků ze ztroskotané lodě.
