Za Sherlockem Holmesem přijde jeho přítel ze studií, lord Reginald Musgrave. Za nejasných okolností zmizel jeho komorník Richard Brunton, jehož těsně předtím nachytal, jak v rodinné knihovně tajně zkoumá staré rodinné listiny. Musgrave mu dal výpověď, na druhý den Bruntona nebylo, ale všechny jeho věci zůstaly v sídle. Ba co víc, o několik dní záhadně zmizela i služka Rachel Howellsová, kterou před časem Brunton zanechal pro jinou ženu, Janet Tregallisovou. Propátrali vše, z jezera pouze vytáhli pytel s jakýmisi haraburdím. Holmes začne pátrat a rychle pochopí, že Bruntonovo zmizení úzce souvisí s tajemným rituálem, který se již staletí praktikuje v rodině Musgraveových ...
