Šéfinspektor Barnaby a jeho kolega Jones jsou nuceni účastnit se povinného výcviku ve středisku civilní obrany, z čehož má Barnaby jen pramalou radost. Během cvičení dojde k výbuchu na dvoře firmy, která se zabývá dálkovou přepravou. Tu vyšetřuje velící důstojník Matt Parkers, jehož syn James je nelítostný jak v obchodě, tak i bezohledný vůči ženám. Barnaby s Jonesem jsou k vyšetřování povoláni, což Barnaby vítá jako vysvobození z nenáviděného cvičení. Zanedlouho je v nedalekém jezeře nalezen mrtvý muž. Stopy vedou k Jamesovi, přesto však není jisté, zda by byl schopen vraždy. Ale není jediným podezřelým – Calham Cross je také domovem pro mírové protestanty, truchlící matku i spoustu vycvičených zabijáků...
