Na Wallandera, který se stále nemůže vzpamatovat z toho, že při vyšetřování předchozího případu zastřelil člověka, se obrátí dávný přítel Sten, který nevěří, že jeho otec zahynul při autonehodě. Detektiv, který zvažuje odchod od policie, se případem odmítne zabývat. Sten se oběsí a vyjde najevo, že krátce před smrtí obdržel pohlednici s výhružným vzkazem. Patolog je toho názoru, že Sten byl zavražděn. Wallander se rozhodne vrátit do služby a vyšetřování jej zavede k bohatému filantropovi Harderbergovi, který obdržel stejný výhružný vzkaz. V soukromí se detektivovi navzdory snaze nedaří sblížit s vážně nemocným otcem, ani s odcizenou dcerou.
