Jak lidé usilují o pokrok? Desátá část vyprávění o dějinách lidstva pokrývá změny způsobené průmyslovou revolucí, výstavbu americké železnice, epidemii cholery v přelidněných čtvrtích Londýna, boj Severu proti Jihu na americkém kontinentu i opiové války v Číně... Nástup průmyslové revoluce a strojová výroba znamenaly zrychlení životního tempa a zrod konzumní společnosti. Lidé si mohou dovolit výrobky kdysi dostupné jen zámožným vrstvám. Roste význam měst. Hustota osídlení a nedostatečná infrastruktura ovšem způsobují šíření nemocí, jak tomu bylo při epidemii cholery v londýnském Soho v roce 1854, kdy britský lékař John Snow úspěšně vypátral zdroj infekce. Británie se díky průmyslu a obchodu stává světovou velmocí. Obchod s opiem, které Britové prodávají výnosně v Číně a jehož se nechtějí vzdát, vyvolá vojenský konflikt, opiovou válku. Vynález parního stroje a využití uhlí jako zdroje energie zkracuje vzdálenosti.
