Pelagiův kříž, papežův dar královně Alžbětě ke korunovaci, je nádherný přívěsek posázený rubíny a smaragdy. A nyní je v doprovodu kohorty švýcarské gardy na cestě do Londýna. Cestovní itinerář papežových zástupců zahrnuje i návštěvu gloucesterské diecéze a biskup Reynard při této příležitosti chystá recepci, během níž hodlá vzácný klenot nedozírné ceny vystavit. Otec Brown takový nerozum neschvaluje, příležitost přece dělá zloděje. A má být ještě hůře. V kostele se zjevuje Brownův starý známý Flambeau a žádá otce, aby mu tentokrát při krádeži šperku přímo pomáhal. Jistý Nero Hound, s nímž má nevyřízené účty, unesl totiž jeho dceru, o jejíž existenci Brown dosud neměl tušení a pokud mu Flambeau klenot neopatří, podřízne jí krk. Může otec prohnanému lupiči gentlemanovi věřit? Každý člověk má přeci naději na spasení. A o každou duši stojí za to bojovat. Hra tedy začíná.
