Malomocný musí být vyhnán, praví se v knize Numeri. A své by o tom mohl vyprávět pan Bennett, v Kemblefordu žijící atomový fyzik a zaměstnanec nedalekého výzkumného atomového centra, který začne mít problémy s místními, když jeho čtrnáctiletá dcera Ruth onemocní záhadnou vyrážkou, již lidé považují za nemoc z ozáření. Na popud otce Browna se vědec pokusí vše uvést na pravou míru na veřejném zasedání Kemblefordského atomového krizového výboru, ale dopadne to ještě hůř. Paní McCarthyová ho jménem obce vyzve, aby Ruth opustila vesnici. A Ruth do rána skutečně zmizí. Že je situace vážná všichni pochopí po nálezu dívčiny zakrvácené košile.
